Tuesday, February 5, 2008
十大弟子
又稱摩訶迦葉。
- 也稱「摩訶目犍連」、「目犍連」、「大目犍連」。
- 富樓那（Purna）：說法第一
- 全稱：富樓那彌多羅尼子（Puramqitrayaniputra）。
- 須菩提（Subhuti）：解空第一
- 舍利弗（Sariputra）：智慧第一
- 也有人翻譯成「鶖鷺子」、「舍利子」。
- 羅睺羅（Rohula）：密行第一
- 原是佛陀的獨子，「羅睺羅」有累贅、阻礙的意思。
- 阿難陀（Ananda）：多聞第一
- 原是佛陀的堂弟，許多佛經中也直接稱為「阿難」。
- 優婆離（Upali）：持戒第一
也稱「阿那律」
- 迦旃延（Katyayana）：議論第一
- 也稱「摩訶迦旃延」、「大迦旃延」
附註
真諦
真諦（Paramartha，499年—569年），振錫扶南（泰國東部）人，與鳩摩羅什、玄奘、不空被譽為「四大譯師」。
生平
印度大乘佛教瑜伽行派傳人，主宗無相唯識學，早年由梁武帝特聘來中國，武帝太清二年（548年），真諦三藏從西天竺（印度）抵達建業（南京），遇侯景之亂，被迫逃難於蘇杭，後開始從事佛經翻譯事業，一生共翻譯76部315卷，其中以《攝大乘論》、《俱舍論》、《金七十論》等經最為著名。晚年（562年） 因感慨「弘法非時，有阻來意」，於是坐船西返印度，卻被風浪所阻，又飄回廣州。刺史歐陽頠竭誠供養真諦，智愷等人亦來歸皈，繼續其翻譯、弘法事業，真諦翻 譯經典的特色是，一邊講學、一邊翻譯，譯述並進，並時常加以“義疏注記”，史載“循環辯釋，反復鄭重，乃得相應。一章一句，備盡研覈，釋義若竟，方乃著 文。”另著有《弘明集》，《高僧傳》等書。
真如 (佛教)
《成唯識論》卷九：“‘真’，謂真實，顯非虛妄；‘如’謂如常，表無變易。謂此真實，于一切位，常如其性，故曰真如……此性計是唯識實性。”
早期佛經譯籍中，將“真如”譯為“本無”。甚至創造出一個“本無宗”來。
佛教不同的經典，對“真如”，也有不同的翻譯方法。不同的學術流派，對“真如”也有不同角度的詮釋。譬如，譯作“真實”、“實相”、“實際”、“實性”、“佛性”、“真性”、“性空”、“法性”、“法界”、“法身”、“無為”等，都屬於“真如”類名相。
佛教的理念認為，眾生的根器不同，佛教名相又深奧難通。因而，在導師思維、運用佛教語言，表達佛教的名相，令眾生在接受佛教理念的過程中，又難免有所增減，不能恰到其位。為了要正確地表示宇宙真實的名相的真情實意，只能用“[如]]”或“如如”來形容。也即是〝就是那樣子〞的意思，方能恰到好處。
從梵文的Thathata或Bhutatathata意譯為中文的“真如”，佛教學者的智慧可見一斑。
祇园精舍
祇园精舍（Jetavana Vihara，又名祇树给孤独园，也简称祇园或陀林），位于舍卫城南郊，是释迦牟尼当年传法的另一重要场所，它比王舍城的竹林精舍要稍晚一些，是佛教史上第二栋专供佛教僧人使用的建筑物。但是祇园精舍是佛陀在世时规模最大的精舍。
由拘萨罗国富商给孤独（Anathapindik，又名须达多（Sudatta）， 意为善授）长者发愿建造。他看到城南郊二公里处的一处园林，景色宜人，清雅幽静，正是设立精舍的理想地点。于是和园林拥有者波斯匿太子祇陀商议。太子当时 不愿意，要求除非他用黄金铺满园子的地面才肯转让。但须达多长者倾家荡产全心诚意照办，从而感动太子祇。最后太子献出树林，由须达多长者捐资兴建精舍，顾 称“祇树给孤独园”。
佛陀后半生在此安居长达二十多年，因此现今流传的经典，大约有七、八成都是在这里讲说的。很多佛经比如《阿弥陀经》和《金刚经》开篇就提到佛陀「佛在舍卫国祇树给孤独园」。
舍利
历史渊源
佛教敬仰和崇拜舍利是从佛祖释迦牟尼的舍利开始。佛祖火葬后，古印度的八位国王派使者到火葬地，要求分给佛舍利，经再三协商平分给八位国王。各国把分到的舍利带回国建塔安葬，并定期举行纪念会。有两国国王没有拿到舍利，就各取了装舍利的瓶子和骨灰回去安葬，因此释迦牟尼的舍利被分葬在十处：
- 摩揭陀国，阿阖世王
- 毗舍离国，戾车毗族
- 迦毗罗国，释迦族
- 阿勒伽波，跋离族
- 罗摩邑，拘利耶族
- 毗塔底波邑，婆罗门
- 波婆邑，末罗族
- 拘尸那罗市，末罗族
- 荜芭莉邑，孔雀族
- 香姓婆罗门，徒卢那
正是所谓的“八王起八塔，金瓶及灰炭；如是阎浮提，始起于十塔”。
阿育王时期，为弘扬佛法，发掘了“八王”舍利塔，只有一、二塔因坚固难破而未能开启。取出后的舍利重新分配装入八万四千个宝函，并造八万四千塔来安奉。随着各地建塔，舍利也流传到许多信仰佛教的地区。
1896年至1898年，英国人柏佩在印度境内发掘出一个安奉佛骨舍利的石函，里面正是佛祖葬在迦毗罗国的舍利。这些舍利送给了当时世界上唯一的佛教国家泰国，后又分出一部分给日本。
佛经中的舍利
佛教经典中称为舍利的有两类：
- 法身舍利：释迦牟尼所说的佛教经典。
- 生身舍利：释迦牟尼遗体火焚后结成的固体物。有分为三种，即白色的骨舍利、黑色的髮舍利、红色的肉舍利。
成分与形成
由于舍利被视为神圣之物，所有很少有关其成分的鉴定。对于其成分组成还没有确切的定论。 有研究人员指其为结石[來源請求]， 由于僧人长期吃素，导致营养不平衡，进而产生了结石。而且越能够坚持斋戒的，越有机会形成舍利。不过有人反驳说结石是钙质或金属盐沉积，易碎，而且在高温 下都形成粉末状的氧化物。所以结石患者火化后不会有舍利。 当然有部分“舍利”确实为没有烧尽的骨质或牙齿。 有的舍利会发光，因为其中含有萤石。
存世的佛祖真身舍利
菩提伽耶
菩提伽耶（即Bodh Gaya）位于印度巴特那(PATNA)城南约150公里处，是释迦牟尼的悟道成佛处。已成为佛教徒心中的圣地，也是佛教四大圣地之一。中国古代高僧法显和玄奘先后记载了菩提伽耶的历史。菩提伽耶的大菩提寺2002年被列为世界遗产[1]。
释迦牟尼的诞生地蓝毗尼园（Lumbini）。悟道之处菩提迦耶（Bodh Gaya）、第一次五比丘讲说佛法的鹿野苑（Sarnath） 以及涅槃之地的拘尸那边（Kushinagar）合称为四大圣地。 菩提伽耶（Bodh Gaya）是四大圣地中最具重要意义的圣地，位于印度巴特那城南150千米处，由寺和塔组成。相传佛教创始人释迦牟尼在此修行获得觉悟，故该地被佛教徒尊 为朝拜圣地。
高耸的菩提伽耶大塔据说是由公元3世纪时阿育王所创，塔高约50米，形如金字塔，底部为边长15米的正方形，向上逐渐收缩，顶部呈圆柱形，上立一铜 制螺旋形圆顶。塔底一层四角竖有4个与大塔营式相同的小金字塔Q。大塔东门两旁辟有佛龛，立贴金佛像数座。其余三面为高2米的石栏杆，共60根，系公元前 5－公元2世纪的作品，现藏于各地博物馆，只有复制品放在野外、塔西侧是著名的大菩提树，据说佛陀即在此树下得道成佛，故受到佛教徒敬仰，其枝也曾多次被 折，代表佛陀送往世界各地的佛寺供养，繁衍滋生。原树已在1870年被大风刮倒，现在的树据说是原树的"曾孙"。现树下立有红砂石板金刚座，以指示佛陀成 逍处和表示佛的智慧。围绕大塔还有百塔、牧女善生供奉乳粥和释迦牟尼影窟等遗址，以及各国僧侣在此修建的泰国寺、缅甸寺、斯里兰卡寺、日本寺、中国汉式和 藏式等不同风格的寺院，展现了各国建筑艺术的风姿，是世界佛教建筑的苦学之地。
菩提伽耶又称"摩珂菩提寺'，曾于11世纪时修缮，佛教在印度衰亡后，寺塔曾一度由印度教徒管理。20世纪初斯里兰卡僧人达磨波罗在印度复兴佛教， 上诉法院要求收回佛教徒管理祖庭的权利，法院裁决由佛教徒和印度教徒共同管理。现摩珂菩提寺内供奉贴金佛像数等，常住喇嘛数十人，一些国内外佛教组织也在 此设有分支机构。1970年建立的全印比丘僧伽大会总部也设于此。菩提伽耶是现今印度佛教圣地中保存较完整的遗迹之一。古代中国许多前往印度礼佛的僧人都 到此停留，将当时的盛况载之于书，近代又在此发现五方北来的汉文碑刻，弥为珍贵。现在每年前往圣地礼佛的各国佛教界人土和旅游者络绎不绝，已成为世界佛教 徒向往的圣地和著名的宗教名胜，有着重要的影响。圣地附近还有著名的毗湿奴庙、湿婆庙等古老的印度教寺庙和一些耆那教石窟等。
历史
释迦牟尼当在附近的森林里苦修6年，形容枯槁，精疲力竭，但还是未悟得解脱之道。于是他放弃苦修，喝了牧羊女奉献的乳粥之后，来到了菩提伽耶，在一棵大菩提树下打坐静思，发誓如若不能大彻大悟，终身不起。冥想了三天三夜后，突然得以觉悟，找到了解脱之道。然后在附近继续思考了七七四十九天，之后他就开始传道了。
佛教建筑
中文名称: 菩提伽耶的摩诃菩提寺 英文名称: Mahabodhi Temple Complex at Bodh Gaya
介绍：
印度是佛教的发祥地，因而佛教圣地也是多得很，最为神圣的该是菩提伽耶。菩提伽耶位于比哈尔邦伽耶城南10公里。释迦牟尼当年云游到此，在附近的森 林里苦修6年，使他形容枯槁，精疲力竭，但还是未悟得解脱之道。于是他放弃苦修，到尼连禅河中沐浴，洗去一身积垢，随后攀树枝上岸，喝了牧羊女奉献的乳粥 之后，便来到了菩提伽耶，在一棵大菩提树下打坐静思，发誓如若不能大彻大悟，终身不起。他就这样苦思冥想了七七四十九天，终于在一个月圆之夜悟得了正道， 成为佛陀。因而菩提伽耶是佛教信徒心目中最神圣的地方。
昔日，释迦牟尼打坐静思的只是方寸之地，而如今已发展成为著名的佛教圣地和旅游胜地。最主要的建筑物是高约50米的摩诃菩提寺，形如金字塔，底层为 边长各15米的四方形，上部逐渐收缩，顶部为圆柱状，上立一铜制螺旋形圆顶。寺塔第一层四角有四个与主塔形制相仿，但规模较小的金字形塔及圆顶。寺东大门 前有一石牌坊，大门两旁则为佛龛，龛内及寺内大殿供有贴金佛像。寺的其余三面有60余根高2米的石制围栏柱，分别建于公元前5世纪与公元前2世纪。现在的 石围栏大多为复制品，真品已移至各博物馆陈列。据说，摩诃菩提寺原系阿育王创建，但后代屡加重建或扩建。寺西侧是著名的大菩提树，树下有一金刚座。相传释 迦牟尼就是在这菩提树下的金刚座上成佛的。周围有中国汉地及西藏地区、日本、缅甸、泰国、斯里兰卡等国佛教组织和僧人修建的寺院。附近有村女善生供奉乳粥 遗址和释迦牟民留影窟遗址。近代曾在此发现五方北宋前期的汉文碑刻，现存加尔各答博物馆。 此座巍巍壮观的寺庙最早应为公元前三世纪大兴佛法的阿育王所建。公元前一世纪的著名巴尔户特佛塔（Bharphut stupa）的石头栏柱上，就刻有此寺庙浮雕的外形，从浮雕的图案可以看出有金刚宝座及菩提树被栏楯柱所围绕。
根据玄奘的《大唐西域记》记载，寺庙建于公元二世纪，现在的佛塔则可能是五或七世纪时摩揭陀国王所建的原型。十二世纪回教徒入侵印度，菩提伽耶也难 逃其破坏毁尽，直到十四世纪，缅甸国王又在此遗址上，出资重建，不多久这座寺庙又遭严重的洪水，随洪水而来的大量泥沙又将它埋在沙土中长达数百年。19世 纪70年代，缅甸佛教徒与当时孟加拉国政府的协助下，终将摩诃菩提寺庙修复，寺庙的外貌在十九世纪时为英国考古调查队再次整修。从此这座雄伟大塔，得以重 见天日。
目前摩诃菩提寺庙总高约五十二公尺，入口是在佛塔的东边，佛塔前有古老牌坊石柱，大约五世纪前后所建，石柱上有莲花纹和象征吉祥的动物卡里（Karli）和一些传说中的灵兽。佛塔入口有一块大木板，供信徒行大礼拜用。
佛塔四周有四个小石塔。西面入口壁面的两个小佛龛供着观音菩萨像。大殿整个由石头雕造，朝拜者一进佛殿，即可看到高台上的大佛呈降魔手印，原本是以青黑岩雕刻，它已经由西藏人镀了金，被披上一件橙黄色的大袍。
这个金字形的佛塔，是延续二世纪的佛塔造型而来。特征便是在佛塔顶部有层层循上渐小的伞盖。佛塔入口正面雕刻装饰着古代佛塔前门坊的造型。门坊柱上 有雕刻狮子作狮吼状，代表着佛陀法音宣流，威震十方。平面坊中有圆形龛供奉着佛像。这圆形龛呈直线形的排列从底朝上而渐小，使佛塔在整体视觉效果颇具均衡 的美感。佛塔四面的浮雕，是由马蹄形类似的拱门式样所组成。这图案是用来代表早期佛教的僧院。它是取材于早期佛教建筑的入门或石窟洞口的结构形状。
壁龛下有俯莲式的莲瓣装饰，最下边的基台有呈对称的孔雀浮雕。孔雀代表着高贵与清净。每小壁龛间有小石柱分割其间。佛殿入口两侧塑有二尊非常优美的佛像，左侧一尊呈无畏印的佛像，佛像衣着薄如轻纱是特色之一，表现笈多王朝时期的艺术风格。
大塔三面围绕的石栏楯，最早由阿育王所建，但后为孔雀王朝之后的笈多王朝（Sunga Dynasty）所重新建造。石栏楯的构造，其根结构有间柱、横栏柱和圆形板，是早期印度艺术史上的重要指标。这整个栏楯以西南面保存得最好，东北面则损 坏很多。高度约八英尺高。栏楯柱上刻有各种不同的纹饰和传说中的灵兽，十足展现了浓厚的希腊风格纵梁柱部分雕刻着佛一生的事迹，当时并没有佛像的制作，就 以象征的手法，以象表示诞生，法轮代表说法，佛塔表示涅盘。大部分古代原柱已被搬至附近的菩提伽耶博物馆陈列，目前仅保存四个古老原柱。其余的石栏楯是近 代仿造的。
摩诃菩提寺外不远处，有20世纪初以来中国、日本、缅甸、斯里兰卡、泰国、不丹、尼泊尔、孟加拉国国、越南等国修建的二十多座佛庙。徜徉在这些佛庙 群中，你会发现，佛虽然源于印度，但传播于各国期间都糅进了各国的特色，不仅佛庙建筑格式不同，就是佛像也不尽相同，印度的佛像显得鼻子稍大，面部显长， 有威严之气；中国、日本的佛像则是鼻子显小，脸盘圆润，温和了许多；泰国则是四面佛。中国的佛庙是典型的汉式建筑，叫“中华大觉寺”，虽然规模不大，但弥 漫着十足的“中国味”，中国人见了倍感亲切。
菩提伽耶东边就是尼连禅河，但今日的尼连禅河大部分已经干涸，只有少许地方能看到浅滩流水。但从三四十米宽的河床可以推知，昔日的尼连禅河可是碧波 荡漾，气势不凡。穿过尼连禅河的河床继续前行，过一个小村就来到了释迦牟尼当年接受牧羊女乳粥的地方，现设立了一个泥庙，有牧羊女的塑像。如果不是这个牧 羊女的施舍，佛祖有可能无力走到菩提树下，佛教也就不会流传至今，牧羊女的确是功不可没。离小泥庙几公里以外有一座小山，山上有一山洞，佛祖曾在那里打 坐，洞内现在也是香烟缭绕，成为佛家圣地。
评价 Title 简介 世界遗产委员会评价：
菩提伽耶的摩诃菩提寺是与佛陀生前生活紧密联系的四个圣地之一，是佛陀成佛得道得地方。摩诃菩提寺最早是阿育王于公元前3世纪建造的，现存的寺历史可以追溯道公元5世纪道6世纪。菩提伽耶的摩诃菩提寺是笈多王朝后期以来印度现存的最早的全部为砖石结构的佛教寺庙之一。
- 菩提树
大菩提寺背后即是著名的菩提树。树下有金刚座。这棵树并非是原来的那棵菩提树，是从斯里兰卡阿努拉德普勒的圣菩提树上[2]取的枝条插种而成。不过那棵树却是原树的枝条插种而成。
菩提树
菩提树，学名Ficus religiosa，是一种桑科榕属（又称无花果属）植物。原产于印度、中国西南部、越南以东的印度支那。
菩提树是一种在干燥季节落叶的半常青热带大型乔木，树高可达30米，树干直径可达3米。树干笔直，树皮为灰色。树冠为波状圆形。具有悬垂气根，在伤口出会分泌出乳汁。
叶子为浓绿色，网状叶脉，表面平滑有光泽 ，心形，有一个明显延伸的顶端尾尖，是热带植物排水的特征，叶长10-17厘米，叶宽8-12厘米，尾尖长2-5厘米；叶柄纤细，长6-10厘米。托叶掉落后会在枝条上留下环状的托叶环。
夏季时树干上成对出现无梗的扁球形隐花果。隐头花序，雄花、雌花和不育花（瘿花）均生长在同一榕果的内壁。果实为直径1-1.5厘米的小无花果，成熟时颜色由绿色变为紫色。
佛教、印度教、耆那教认为菩提树是神圣的。佛教的创始人释迦牟尼在菩提树下悟道。直到今天印度教的沙陀们还经常在菩提树下思考。
一棵位于斯里兰卡阿努拉德普勒的圣菩提树种植于公元前288年，据说源自释迦牟尼在下面觉悟的那棵菩提树，是目前有确定年龄的最古老的人工种植的被子植物。
菩提树的别名有：神圣之树、思维树、毕钵罗树、印度菩提树、佛树、觉树、道树、道场树。
誤認
德國柏林的菩提樹下大街，德語爲Unter den Linden，實際上德語的Linde是椴樹而非菩提樹，可能是因爲椴樹葉的頂端同樣有尖。
菩萨
菩薩，菩提薩埵（bodhisattva）之略稱，又作菩提索多、冒地薩怛縛、或扶薩。譯成漢語的意思為「覺有情」，追求覺悟的有情眾生。佛教認為，從初發心（初信位的菩薩）一直到圓滿成佛，總共有五十二個階級。
南传佛教认为菩萨是在佛法失传之后，在未来成佛、重新开启正法之教的修行者，南传经典里提到的菩薩只有两位，即成佛前的释迦牟尼和未来佛彌勒菩薩。此外，上座部佛教所定义的菩萨也包括了一切发愿在未来成为佛陀圣弟子的修行者，即声闻菩萨。菩萨的主要修行内容就是十度波罗密。
大乘佛教認為，菩薩是佛的脅侍，每位佛有兩位脅侍菩薩：西方過去極樂世界阿彌陀佛有兩位脅侍菩薩大勢至菩薩和觀世音菩薩（西方三尊）；中間現在娑婆世界釋迦牟尼佛的脅侍為文殊菩薩和普賢菩薩（釋迦三尊）；東方未來琉璃光世界藥師佛的脅侍為日光普照菩薩和月光普照菩薩（藥師三尊）。現在佛和菩薩的任務是將所有輪迴中的眾生度化成佛。
佛經中所舉出菩薩的異名有：開士、大士、尊人、聖士、超士、無上、自在、勇健、大道心成眾生、身業無失語業無失意業無失、身業清淨語業清淨意業清淨、身業無動語業無動意業無動等。
四大菩薩
四大菩薩一般指：
八大菩薩
關於八大菩薩有多種說法。
《八大菩薩曼荼羅經》裡稱八大菩薩為：觀世音菩薩、彌勒菩薩、虛空藏菩薩、普賢菩薩、金剛手菩薩、妙吉祥菩薩（文殊菩薩）、除蓋障菩薩、地藏王菩薩。通常佛教造像多依此經。
《藥師經》說：文殊菩薩、觀世音菩薩、得大勢菩薩、無盡菩薩、寶檀花菩薩、藥王菩薩、藥上菩薩、彌勒菩薩。
《七佛八菩薩經》說：文殊菩薩、虛空藏菩薩、觀世音菩薩、救脫菩薩、跋陀和菩薩、大勢至菩薩、得大勢菩薩、堅勇菩薩。
《舍利弗陀羅尼經》說：光明菩薩、慧光明菩薩、日光明菩薩、教化菩薩、令一切意滿菩薩、大自在菩薩、宿王菩薩、行意菩薩。
《般若理趣經》說：金剛手菩薩、觀世音菩薩、虛空藏菩薩、金剛拳菩薩、文殊菩薩、才發意轉法輪菩薩、虛空庫菩薩、摧一切魔菩薩。
集结
集结是指释迦牟尼佛弟子于七叶窟聚会将口述佛经记录为书面形式的事件。
传说佛教初兴时期，经文以口口相传。在佛陀入灭之后，其弟子为了保证佛经的流传，在佛陀弟子大迦叶尊者的领导下，于灵鹫山下王舍城的七叶窟进行集结，共有五百名弟子参加。此次集结称为王舍城集结，五百集结或七叶窟集结。经过几次集结，最终形成了经文的文字记录。
通说认为：第一次的结集，并没有用文字作记录，只是由五百弟子共同默契承认结集了经典的经文。他们共同推举阿难尊者结集“经”，推举优婆离尊者结集“律”。
第二次集结据说共有七百人在吠舍□进行。本次集结是上座部与大众部分裂而导致。
第三次集结时已经佛教教众分裂后的部派佛教时期。印度西北部的迦湿弥罗部派举行了此次集结，而东南印度的人却没有参加。因此，本次集结只是地区性的部派集结。
觀世音菩薩
觀世音菩薩，又作觀音菩薩、觀自在菩薩，是從梵語的 Avalokitesvara 發展而來，漢語音譯「啊那婆婁吉低輸」、「阿縛盧極低濕伐羅」等，在佛教中說祂是西方極樂世界現在的教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。同時也是四大菩薩之一。觀世音菩薩過去已成佛，佛號正法明如來。《無量壽經》記載大勢至菩薩與觀世音菩薩同為阿彌陀佛西方極樂淨土的候補佛；未來阿彌陀佛涅槃後，將補處成佛，佛號普光功德山王如來。
觀世音菩薩是東亞與西藏民間普遍敬仰崇拜的菩薩，在各種佛教圖像或造像中觀世音菩薩的像也最為常見，而且種類繁多，變化極大，佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生遭遇災難不祥，若一心稱念觀世音菩薩名號，菩薩觀照無遺，即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故又稱大慈大悲觀世音菩薩，為佛教中最廣為人知的大菩薩，又有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的美譽，道教與一貫道亦十分尊敬觀音菩薩，在道教中稱為「觀音大士」、「慈航真人」，在一貫道中稱為「南海古佛」，可見其在民間信仰的鼎盛。
名號由來
從字面解釋就是「觀察世間音聲」的菩薩，出自《妙法蓮華經》 其中一品《觀世音菩薩普門品》：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」又說：「若有眾生， 多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。若多瞋恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離瞋。若多愚癡，常念恭敬觀世音菩薩，便得離癡。」
另一重意思則出自《首楞嚴經》。觀世音菩薩是從聽聲音著手修行，而證得耳根圓通，修成正果。
「啊那婆婁吉低輸」、「阿縛盧極低濕伐羅」等音譯多見於初期翻譯的佛經，南北朝姚秦鳩摩羅什譯師則意譯之為「觀世音菩薩」。而依照唐代玄奘法師的翻譯，則為「觀自在菩薩」，見於《般若波羅蜜多心經》。因為唐太宗李世民的名字當中有個「世」字，為了避諱，後世也常將「觀世音菩薩」稱為「觀音菩薩」。
歷史沿革
在中國，觀世音菩薩的崇拜最早於公元前1世紀隨著佛教的傳入而開始，並於7世紀中葉由朝鮮傳入日本。觀世音菩薩在7世紀也傳入到西藏，在藏傳佛教中叫做 Chenrezig，以四臂觀音的法相為主，達賴喇嘛被是認為其化身。宋朝以前，觀世音菩薩的形象為男性，《華嚴經》中對觀世音的形容為勇猛丈夫，《悲華經》則稱善男子，後來視廣大信眾的需求轉化為慈悲的女性形象，以女性的母愛和慈悲象徵菩薩救度眾生的悲願。
佛教經典上說此觀世音菩薩，於過去無量劫中，早已究竟成佛，名號『正法明如來』。由於他的大悲願力，為了發起一切菩薩的菩提心，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業故，仍然示現為菩薩，為西方阿彌陀佛的左脅侍，是一生即可續補佛位的大菩薩。因觀世音菩薩以救苦救難為己任，故於在民間影響深遠。
形象與傳說
在佛教各種菩薩像中，觀世音菩薩像的種類最多，大概與觀世音有各種化身的說法有關。
《普門品》當中有提到，觀世音菩薩有三十二種化身，因應眾生的需要而現身說法。祂可以化身為佛、辟支佛、聲聞、梵王、帝釋、自在天、大自在天、天大將軍、毘沙門、小王、長者、居士、宰官、婆羅門、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、婦女、童男、童女、天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅伽、人、非人、執金剛神等等。
一般來說，當祂作為「西方三尊」之一，與大勢至菩薩一起隨侍於阿彌陀佛像身邊時，這時的觀世音菩薩頭戴寶冠，冠上有化阿彌陀佛像，其它形象及衣物裝飾則與別的菩薩像沒有顯著差別。
觀世音在民間的形象變化和各地歷史時間、地域、風俗有莫大關係，是百姓信仰的產物。觀世音菩薩以救苦救難為己任，故於在民間影響深遠。
在佛教
據《悲華經》卷二記載，觀世音本名不煦，是無量劫前轉輪聖王無 諍念的長子，因為其在寶藏佛前發願「願我行菩薩道的時候，若有眾生遭受到種種苦惱恐怖等事，退失了追求正法的信念和力量，墮落到沒有光明的大黑暗處，身心 不安憂愁孤獨貧窮困苦的時候，沒有可以求救保護的人，沒有依靠也沒有屋舍。如果他能夠憶念著我，稱念我的名號，而那個求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所 見，如是一切苦難眾生，若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱者，終不成就阿耨多羅三藐三菩提的佛果。」
寶藏佛即為祂授記：「善男子！汝觀人天及三惡道一切眾生，發大悲心。欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生住安樂故，善男子！我當字汝為觀世音。」此說菩薩因地具大悲心，普令眾生離苦得樂，因此寶藏佛為其命名觀世音。
在中國
直到唐朝時候，佛教觀世音菩薩造像全部是男身。慢慢道、佛二教互相渗透、互相吸收，共同信仰觀音，宋朝之後則出現了按中國宋代仕女形象而創作出來的魚籃觀音、白衣觀音等，並成為主流。道教則認為祂善于救助妇女儿童，助人孕产，又稱之為慈航真人、慈航大士等，有时还将其奉为进子娘娘。在道教和佛教中的香火都十分旺盛。
中國民間的觀世音菩薩像旁，有部分還塑有一個的善財童子像，童子面向觀世音菩薩，雙手合十。
慈航真人
其一据《历代神仙通鉴》卷记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通至道，发愿欲昔度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰「慈航大士」。
其二据李善注引《灵宝经》 曰：禅黎世界坠王有女，字妙音。年至四岁仍不言，王怪之，乃弃于南浮桑之阿空山之中。女无粮，常日咽气，引月服精，自然充饱。忽与神人会于丹陵之舍，柏林 之下。妙音右手题赤石之上。语妙音：汝虽不能言，可忆此文也。遣朱宫灵童，下教妙音治弟之术，授其采书入字之音。于是能言。于山出，还在国中。国中大枯 旱，地下生火，人民焦燎，死者过半。穿地取水，百丈无泉。王郄惧。女显其真，为王仰啸，天降洪水，至十丈。于是化形隐景而去。
魚籃觀音
相傳宋朝時，蔡襄貶為泉州知府，洛陽江時常有人渡江時溺斃，發願興建萬安橋，觀世音菩薩於是化身為一手提魚籃的少女，向公眾籌募建橋經費，該化身被稱為「魚籃觀音」；
千手千眼觀音
根據《觀世音菩薩本行經》（後改稱《香山寶卷》，作者為宋代的普明禪師），认为祂是妙庄王的三女儿，名妙善。至出嫁年龄，不嫁，出家为尼。妙庄王因此将其 赶出王宫。后来妙庄王身患顽疾，危在旦夕，求救于一老僧，老僧诊断后认为只有以亲生女儿的手眼配药才能医治。妙庄王只得求救于自己的大女儿和二女儿，然二 女坚决不允。无耐老僧只得告知香山有位仙长，道法高深，兴许能够救愈。妙庄王来到香山，找到香山仙长，却大吃一惊，原来仙长为自己三女儿，但此时已修成至 道。女儿知道父亲来意后，二话投说，当即割断手臂挖掉双眼奉给妙庄王。妙庄王心里十分难过，遂祈求于神明，使女儿再生手眼，结果神灵有眼，女儿果然长出了 一千只眼和一千双手。妙庄王十分感动，令人在香山修建寺庙，专门祀奉妙善，并称之为“观音”。在西藏
根據《度母本源記》所載，觀世音菩薩見眾生難以救度，不禁左眼流下了一滴眼淚，化為綠度母，右眼流下了一滴眼淚，則化為白度母。綠度母與白度母均被視為觀世音菩薩的化身。
又根據阿底峽尊者發現的書《柱間史》，當中記載釋迦牟尼佛將雪域的眾生都交給觀世音菩薩教化；觀世音菩薩有一名獼猴弟子受了戒，在雪域西藏修行時，遇上一名作雌猴打扮的羅剎女子以自殺逼婚，結果在觀世音菩薩的祝福下成婚，是為藏族人的祖先。
西藏國王松贊干布亦被視為觀世音菩薩的化身，傳說他一出生則有三十二種相好，頭上更有一尊阿彌陀佛像。他所迎娶的尼泊爾妃子則被認為是白度母的化身，文成公主則為綠度母的化身。
達賴喇嘛亦被視為觀世音菩薩的化身。
佛教各地各宗派的觀音應化身
六觀音
天台宗智者大師認為，六觀音指的是大悲、大慈、師子無畏、大光普照、天人丈夫、大梵深遠。據摩訶止觀卷二載，大悲觀世音破地獄道三障，大慈觀世音破餓鬼道三障，師子無畏觀世音破畜生道三障，大光普照觀世音破阿修羅道三障，天人丈夫觀世音破人道三障，大梵深遠觀世音破天道三障。
在西藏，六觀音指的是準提菩薩、四臂觀音、千手千眼觀音、馬頭觀音、十一面觀音、如意輪觀音。
三十三觀音
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道場
補陀落迦山，梵文POTALAKA，音譯補陀落迦山，或補但洛迦山，或普陀落迦山，簡稱為普陀山。義靜法師譯名海島山，或小白華山，又名光明山。因此山位於海島，島上滿佈小白華，清香美麗，傳說觀世音菩薩住此山中，常放光明，表示大悲光明，普門示現，因而得名。據說補陀落迦山，共有三處：
華嚴經說：「於此南方有山，名補怛洛伽山，彼有菩薩名觀世音自在。」又云：「海上有山多聖賢，聚寶所成極清淨，華果樹林香遍滿，眾流池沼悉具足，勇 猛丈夫觀自在，為利眾生住此山，汝應往問諸功德，彼當示汝大方便。」善財童子受教向南而行，漸至此山：「見其山巖谷之中，泉流縈映，樹林翡鬱，香草柔軟右 旋布地，觀自在菩薩，於金剛寶石上，結伽跌坐，無量菩薩，皆坐寶石，恭敬圍繞，而為宣說大慈悲法。」
唐三藏玄裝法師之西遊記中，亦有記述：「株羅矩吒MALAKUTA南方海濱，有座抹刺耶山，抹刺耶MALAYA山東方，有座布怛洛迦山 POTALAKA，此山山徑危險，巖谷崎嶇，山頂有池，其水澄清如鏡。有大河繞山，周流二十匝，入南海，池測有石天宮，觀世音菩薩往來其間。其有願見菩薩 者，不顧身命，涉水登山，忘其危險，但能到此山者甚少。惟山下居人，虔心求見菩薩，則菩薩或現自在天身，或現塗灰外道身，慰喻此人，得遂其願……。」
在中國浙江省定海縣，舟山群島之一的普陀山。島呈狹長形，島內崎嶇，由南至北，有錦屏山，光遊峰，伏龍山，雪浪山，青鼓山等，其中最高是島北的白華頂，又名佛頂山。島之東南有一小島，名洛迦山，合稱為普陀洛迦山，後人漸將普陀及洛迦分成兩個山名。
普陀山所以成為中國四大名山之一，名為觀世音菩薩的道場，其原因在普陀山誌記載：謂中國五代後，梁貞明二年，公元九一六年，日本僧人慧諤，遊五台 山，見一觀音像，莊嚴殊勝，心慕不已，實行不問自取，請回日本供養。豈料船經普陀山時，海中忽湧無數鐵蓮花，舟不能行，如是三日三夜，慧諤驚而禱告曰： 「如聖像與日本眾生無緣，當從所向，弟子隨從所適，建寺供養。」禱畢舟行，至潮音洞邊即停，慧諤捧大士像離舟登岸，時岸邊漁民，聽慧諤說明來意，大受感 動。張氏漁翁獻出住宅，讓慧諤和尚供像安居。改名為「不肯去觀音院。」而慧諤和尚，亦成為普陀山的開山始祖。
普陀山最著名的山洞，是海潮音洞，及梵音洞，潮音洞位在沙岩之中，高約數丈，洞內怪石磷磷，海水湧入，其聲如雷，遊客僅可立於天窗外俯視，不能入 內。梵音洞在青鼓山下，高數十丈，洞底崩石累累，海水接踵而來，水花飛濺，聲如龍吟虎嘯，誠心朝山進香的有緣人，能見觀世音菩薩於洞中現身。
西藏的POTALA，是座位於瑪魯赫里，MARUHOIRI大巖山頂上的達賴喇嘛宮殿。周約一里，普通稱布達拉（亦音補陀洛）。興建年代，大約在西 曆五八一年，當時宮殿規模較小，至十七世紀末葉，達賴喇嘛在位時，有一執權僧人，名松格吉雅若，繪畫宮殿改建圖，於十八世紀建造成今日所見雄偉莊嚴的布達 拉宮。據說，布達拉宮佛殿之靈塔，金壁輝煌，上段安置純金的觀音聖像。像內部封存有傳說出松茲堅布教王從印度迎回佛陀時代留下的觀音聖像。西藏自古，便以觀音菩薩為開國之祖。而歷代國王，多信仰觀世音菩薩。因此：西藏人在尊崇國王的同時，亦信仰觀世音菩薩。
其他道場
- 艋舺龍山寺：位於臺灣的台北市，主祀觀世音菩薩的著名寺廟古剎，為一處古蹟。每逢觀世音菩薩三大節日、重要民俗節慶、初一十五等，香火鼎盛。
- 法鼓山：位於臺灣的台北縣金山鄉，著名的開山觀音聖像，由聖嚴法師創建。
此外，有說中國熱河承德的補陀洛寺，日本紀伊的補陀落，下野的日光島，還有朝鮮的洛山，都是觀世音菩薩的道場。
節日
觀世音菩薩每年有三大節日，此三大節日為誕辰、得道、成道（出家）。
- 農曆二月十九日：觀世音菩薩誕辰紀念日。
- 農曆六月十九日：觀世音菩薩得道紀念日。
- 農曆九月十九日：觀世音菩薩成道紀念日或觀世音菩薩出家紀念日。
相關經典
《妙法蓮華經-觀世音菩薩普門品》
若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。
若復有人受持觀世音菩薩名號，乃至一時禮拜供養，是二人福，正等無異，於百千萬億劫，不可窮盡。無盡意，受持觀世音菩薩名號，得如是無量無邊福德之利。
《悲華經（卷3）》
是時太子聞是語已。答梵志言。我今觀於地獄眾生多諸苦惱。人天之中或有垢心。以垢心故數數墮於三惡道中。復作是念。是諸眾生以坐親近惡知識故。退失正法墮大闇處。盡諸善根攝取種種諸邪見等。以覆其心行於邪道。世尊。今我以大音聲告諸眾生。我之所有一切善根。盡迴向阿耨多羅三藐三菩提。願我行菩薩道時。若有眾生受諸苦惱恐怖等事。退失正法墮大闇處。憂愁孤窮無有救護無依無舍。若能念我稱我名字。若其為我天耳所聞天眼所見。是眾生等若不得免斯苦惱者。我終不成阿耨多羅三藐三菩提。
《佛說十一面觀世音神咒經（1卷）》
爾時觀世音菩薩。白佛言世尊。若善男子善女人及一切眾生。晝夜殷勤稱我名者。皆得阿毗跋致地。現身得離一切苦惱。一切障難一切怖畏。及三業罪悉得除滅。
觀世音菩薩名字難可得聞。若復有人稱十萬億諸佛名字。或復有人稱觀世音菩薩名字者。彼二人福正等無異。
《千手千眼無礙大悲心陀羅尼經》
此菩薩名觀世音自在，過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來，大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現作菩薩。汝等大眾，諸菩薩摩訶薩，梵釋龍神，皆應恭敬，莫生輕慢。一切人天，常須供養。專稱名號，得無量福，滅無量罪，命終往生阿彌陀佛國。
觀世音菩薩白佛言，我有大悲心陀羅尼咒，今當欲說。為諸眾生，得安樂故，得壽命故，得富饒故，除滅一切惡業重罪故，增長一切白法諸功德故，速能滿足一切諸希求故。
《華嚴經》
觀自在菩薩：若念於我，若稱我名，若見我身，皆得免離一切怖畏。善男子，我以此方便，令諸眾生離怖畏已，復教令發阿耨多羅三藐三菩提心，永不退轉。
《大乘莊嚴寶王經》
若有人能憶念此菩薩名者，是人當來遠離生老病死輪迴之苦，猶如鵝王隨風而去，速得往生極樂世界，面見無量壽如來，聽聞妙法。如是之人，而永不受輪迴之苦，無貪、瞋、癡，無老、病、死，無饑饉苦，不受胎胞生身之苦。承法威力，蓮華化生，常居彼土。
《地藏菩薩本願經》
佛告觀世音菩薩：汝於娑婆世界有大因緣。若天若龍、若男若女、若神若鬼、乃至六道罪苦眾生，聞汝名者、見汝形者、戀慕汝者、讚歎汝者。是諸眾生，於無上道，必不退轉。常生人天，具受妙樂。因果將熟，遇佛受記。
餓鬼
饿鬼道，是六道轮回中的一道。六道轮回是指天、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱。凡有情众生，皆有可能轮回到六道中的任何一道。饿鬼道的众生非常痛苦。他们的痛苦是我们所无法想像的，因为他们经常很饿，连一点吃的也得不到，一滴水也得不到。之所以会投生在饿鬼道是因为恶业的缘故。饿鬼道的众生是胎生的，而且每胎便会生下几百个小鬼婴。部分佛教徒会在每次吃饭时留下一口食物，诵咒及作手印加持，再把它布施给饿鬼。
根據佛教所言，餓鬼和一般所說的「鬼」並不相同。餓鬼和人一樣，為六道的一部份，擁有色身（肉身）；一般所說的鬼在佛教稱為中陰，是人或畜生死後，往生前的暫時狀態。
傳說
这传统是有历史典故的：在佛陀住 世时，有一个饿鬼母神通很大。它为了养活几百个子女，便在人间为患，专杀害人间的婴孩。佛陀把它的鬼子女全部以神通带走了，藏在佛的食缽中。饿鬼母发现孩 子不见了，便以神通上天下地的找，都无法找到自己孩子的踪影，最后只好来向佛陀求救。佛陀向它说：「你的孩子都被我以神通藏了在缽中！现在你也感到了天下 母亲对孩子的关切。你天天杀害人间的婴孩，难道你不知道受害小孩的母亲之痛苦吗？如果你发誓永不再杀害人间的婴孩，我便把你的小孩放出来！」鬼子母答： 「我是以杀害婴孩为食的。如果我不杀害他们，我的孩子吃甚么活命呢？」佛陀答：「好！只要你发誓永不加害婴孩，我的僧众便从此每天施食予你们！」自此，佛 陀的僧团便有了每次用餐时施食予饿鬼的传统。
由此典故可知，饿鬼道中的众生不单自己难得饮食，而且每胎便有几百个小孩出生，令生活更见困难痛苦鹿野苑
鹿野苑（即 Sarnath，另曾名为 Mrigadava、Rishipattana、Isipatana，中文另名为仙人论处、仙人住处、仙人堕处、仙人鹿园等），位于印度北方邦瓦拉那西（Varanasi）以北约10公里处，在这里释迦牟尼第一次教授佛法，佛教的僧伽也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大圣地之一。
地名由来
Mrigadava 意为鹿园；Isipatana 则常见于巴利藏，意为圣者（巴利语：isi，梵语：rishi）来临之地。Sarnath 源自 Saranganath，意为鹿王。在一个佛教典故中，菩萨化现为鹿王，为了保护鹿群，将自己献给了国王，而国王也因此感动，而建立了公园，以保护鹿群。该公园目前仍存在。
历史
释迦牟尼在菩提伽耶觉悟成佛后，来到鹿野苑，找到了原来的五位侍者，为其讲演四圣谛，他们五位因此有所证悟，随即出家为五比丘僧，是为佛教僧宝成就。在接下来的雨季中，佛陀就在鹿野苑的牟拉甘陀库底精舍（mulagandhakuti vihara），僧团逐渐扩大到60人左右，后来佛陀派遣他们到各地弘法。
在当地国王与富商的支持下，佛教在鹿野苑附近传播开来。到公元3世纪时，鹿野苑已经成为重要的艺术中心，在笈多王朝时期（公元4世纪到6世纪），更是达到了顶峰。唐朝高僧玄奘于公元7世纪来到这里，见证了鹿野苑当时的盛况。
鹿野苑后来成为佛教正量部的一个中心，但在鹿野苑也发现了黑汝嘎（Heruka）与度母（Tara）的古迹，这说明佛教的金刚乘在此地也有过传播。
12世纪后期，鹿野苑遭土耳其穆斯林的劫掠，建筑等被严重破坏。
景观
在大唐大慈恩寺三藏法师传，对鹿野苑有这样的记载：至鹿野伽蓝。台观连云长廊四合。僧徒一千五百人。学小乘正量部。大院内有精舍。高百余尺。石阶砖龛层级百数。皆隐起黄金佛像。室中有鋀石佛像。量等如来身作转法轮状。精舍东南有石窣堵波。无忧王所建。高百余尺。前有石柱。高七十余尺。是佛初转法轮处。
鹿野苑的所有建筑被土耳其人破坏殆尽，但答枚克佛塔（Dhamekh Stupa）却在废墟中保存了下来，塔高达39米，直径达28余米，属留存极少的阿育王时期建筑。牟拉甘陀库底精舍的废墟中标有佛陀在头一个雨季中的驻锡地，在这东面，就是1931年新建的根本香室精舍（Mulagandhakuti Vihara），那里有精美的壁画，介绍佛陀的生平，再后则是鹿园，仍有鹿群在那里生活。
以前虽然被破坏过，但底部仍然在原址。原来的柱高达10多米，头部雕有四面狮像，该狮像现被作为印度国徽的图案。这段石柱的主要部分（2米多）目前保存在“鹿野苑考古博物馆”中，该馆建于1910年，另藏有一些有印度佛教艺术的珍宝，其中包括300多副图画。
乔堪祇塔，也称为五比丘迎佛塔，建于笈多王朝，原为覆缽型型，顶端的八角亭是莫卧尔帝国时（16世纪）所建。
鹿野苑也有一棵很大的菩提树，是阿努伽里加·达摩波罗（Anagarika Dharmapala）从菩提伽耶的大菩提树上折枝移植而来。
除了根本香室精舍，鹿野苑目前的佛寺还有：
- 缅甸法轮寺，可追溯到1908年，是鹿野苑最早的外国佛寺，负责一部分旅游接待工作；
- 西藏高等研修中央学院，在印度前总理尼赫鲁和达赖剌嘛的倡议下于1967年兴建，由印度教育部文化局资助，是一所佛学院；
- 还有中华佛寺，以及泰国、日本的佛寺等。
注脚
- ^ 佛教在古印度的四大圣地：兰毗尼园（释迦牟尼诞生）、菩提伽耶（成道）、鹿野苑（初次说法）、拘尸那迦（入灭）。
- ^ 五比丘分别为：憍陈如、额鞞、跋提、十力迦叶、摩诃俱男。
- 更多内容，可参看方广大庄严经·第十一中的记载。
- ^ Dhamekh Stupa，有译作答枚克佛塔、达曼克塔、昙麦克塔、达美克塔、昙曼克塔等。
- ^ 此处是根据en:Sarnath中“128 feet high and 93 feet in diameter”换算而来，也有资料说塔高为33米，另有记载说塔高约44米。
- ^ 根据en:Sarnath“45 foot drop to the ground”换算而来。
A Basic Buddhism Guide 佛教
Buddhism is a religion to about 300 million people around the world. The word comes from 'budhi', 'to awaken'. It has its origins about 2,500 years ago when Siddhartha Gotama, known as the Buddha, was himself awakened (enlightened) at the age of 35.
• Is Buddhism a Religion?
To many, Buddhism goes beyond religion and is more of a philosophy or 'way of life'. It is a philosophy because philosophy 'means love of wisdom' and the Buddhist path can be summed up as:
(1) to lead a moral life,
(2) to be mindful and aware of thoughts and actions, and
(3) to develop wisdom and understanding.
• How Can Buddhism Help Me?
Buddhism explains a purpose to life, it explains apparent injustice and inequality around the world, and it provides a code of practice or way of life that leads to true happiness.
• Why is Buddhism Becoming Popular?
Buddhism is becoming popular in western countries for a number of reasons, The first good reason is Buddhism has answers to many of the problems in modern materialistic societies. It also includes (for those who are interested) a deep understanding of the human mind (and natural therapies) which prominent psychologists around the world are now discovering to be both very advanced and effective.
• Who Was the Buddha?
Siddhartha Gotama was born into a royal family in Lumbini, now located in Nepal, in 563 BC. At 29, he realised that wealth and luxury did not guarantee happiness, so he explored the different teachings religions and philosophies of the day, to find the key to human happiness. After six years of study and meditation he finally found 'the middle path' and was enlightened. After enlightenment, the Buddha spent the rest of his life teaching the principles of Buddhism — called the Dhamma, or Truth — until his death at the age of 80.
• Was the Buddha a God?
He was not, nor did he claim to be. He was a man who taught a path to enlightenment from his own experience.
• Do Buddhists Worship Idols?
Buddhists sometimes pay respect to images of the Buddha, not in worship, nor to ask for favours. A statue of the Buddha with hands rested gently in its lap and a compassionate smile reminds us to strive to develop peace and love within ourselves. Bowing to the statue is an expression of gratitude for the teaching.
• Why are so Many Buddhist Countries Poor?
One of the Buddhist teachings is that wealth does not guarantee happiness and also wealth is impermanent. The people of every country suffer whether rich or poor, but those who understand Buddhist teachings can find true happiness.
• Are There Different Types of Buddhism?
There are many different types of Buddhism, because the emphasis changes from country to country due to customs and culture. What does not vary is the essence of the teaching — the Dhamma or truth.
• Are Other Religions Wrong?
Buddhism is also a belief system which is tolerant of all other beliefs or religions. Buddhism agrees with the moral teachings of other religions but Buddhism goes further by providing a long term purpose within our existence, through wisdom and true understanding. Real Buddhism is very tolerant and not concerned with labels like 'Christian', 'Moslem', 'Hindu' or 'Buddhist'; that is why there have never been any wars fought in the name of Buddhism. That is why Buddhists do not preach and try to convert, only explain if an explanation is sought.
• Is Buddhism Scientific?
Science is knowledge which can be made into a system, which depends upon seeing and testing facts and stating general natural laws. The core of Buddhism fit into this definition, because the Four Noble truths (see below) can be tested and proven by anyone in fact the Buddha himself asked his followers to test the teaching rather than accept his word as true. Buddhism depends more on understanding than faith.
• What did the Buddha Teach?
The Buddha taught many things, but the basic concepts in Buddhism can be summed up by the Four Noble Truths and the Noble Eightfold Path.
• What is the First Noble Truth?
The first truth is that life is suffering i.e., life includes pain, getting old, disease, and ultimately death. We also endure psychological suffering like loneliness frustration, fear, embarrassment, disappointment and anger. This is an irrefutable fact that cannot be denied. It is realistic rather than pessimistic because pessimism is expecting things to be bad. lnstead, Buddhism explains how suffering can be avoided and how we can be truly happy.
• What is the Second Noble Truth?
The second truth is that suffering is caused by craving and aversion. We will suffer if we expect other people to conform to our expectation, if we want others to like us, if we do not get something we want,etc. In other words, getting what you want does not guarantee happiness. Rather than constantly struggling to get what you want, try to modify your wanting. Wanting deprives us of contentment and happiness. A lifetime of wanting and craving and especially the craving to continue to exist, creates a powerful energy which causes the individual to be born. So craving leads to physical suffering because it causes us to be reborn.
• What is the Third Noble Truth?
The third truth is that suffering can be overcome and happiness can be attained; that true happiness and contentment are possible. lf we give up useless craving and learn to live each day at a time (not dwelling in the past or the imagined future) then we can become happy and free. We then have more time and energy to help others. This is Nirvana.
• What is the Fourth Noble Truth?
The fourth truth is that the Noble 8-fold Path is the path which leads to the end of suffering.
• What is the Noble 8-Fold Path?
In summary, the Noble 8-fold Path is being moral (through what we say, do and our livelihood), focussing the mind on being fully aware of our thoughts and actions, and developing wisdom by understanding the Four Noble Truths and by developing compassion for others.
• What are the 5 Precepts?
The moral code within Buddhism is the precepts, of which the main five are: not to take the life of anything living, not to take anything not freely given, to abstain from sexual misconduct and sensual overindulgence, to refrain from untrue speech, and to avoid intoxication, that is, losing mindfulness.
• What is Karma?
Karma is the law that every cause has an effect, i.e., our actions have results. This simple law explains a number of things: inequality in the world, why some are born handicapped and some gifted, why some live only a short life. Karma underlines the importance of all individuals being responsible for their past and present actions. How can we test the karmic effect of our actions? The answer is summed up by looking at (1) the intention behind the action, (2) effects of the action on oneself, and (3) the effects on others.
• What is Wisdom?
Buddhism teaches that wisdom should be developed with compassion. At one extreme, you could be a goodhearted fool and at the other extreme, you could attain knowledge without any emotion. Buddhism uses the middle path to develop both. The highest wisdom is seeing that in reality, all phenomena are incomplete, impermanent and do no constitute a fixed entity. True wisdom is not simply believing what we are told but instead experiencing and understanding truth and reality. Wisdom requires an open, objective, unbigoted mind. The Buddhist path requires courage, patience, flexibility and intelligence.
• What is Compassion?
Compassion includes qualities of sharing, readiness to give comfort, sympathy, concern, caring. In Buddhism, we can really understand others, when we can really understand ourselves, through wisdom.
• How do I Become a Buddhist?
Buddhist teachings can be understood and tested by anyone. Buddhism teaches that the solutions to our problems are within ourselves not outside. The Buddha asked all his followers not to take his word as true, but rather to test the teachings for themselves. ln this way, each person decides for themselves and takes responsibility for their own actions and understanding. This makes Buddhism less of a fixed package of beliefs which is to be accepted in its entirety, and more of a teaching which each person learns and uses in their own way.
佛教
佛教由古印度的釋迦 牟尼（被稱為佛陀）在西元前6世纪以前建立，與基督教和伊斯蘭教並列为世界三大宗教。“佛”（或者佛陀）的意思是觉悟者，而“教”可以理解为宗教或教育， 意為佛陀对大眾的一種普遍而傳承的教育。佛教重视人类心灵的进步和觉悟，人们的一切烦恼（苦）都是有因有缘的，“诸法因缘生，诸法因缘灭”。人和其他众生 一样，沉沦于苦迫之中，并不断的生死轮回。惟有断灭贪、嗔、痴的圣人（佛陀、辟支佛、和阿罗汉）才能脱离生死轮回，达到涅盘（清凉寂静之意，即无有烦 恼），释迦牟尼就在35岁时成佛，并对众人宣扬他所发现的真理。佛教徒的目的即在于从佛陀的教育（正法）裏，看透苦迫和“自我”的真相（缘起法），最终超 越生死和苦、断尽一切烦恼，成佛，或者成阿罗汉。
现代佛教可分为南传佛教与北传佛教二大传承，北传佛教又可分为汉传佛教与藏传佛教，因此 又可分为三大传承。（详细的分类请参考佛教宗派。）南传佛教大致上就是上座部佛教，北传佛教大致上就是大众部佛教，包括大乘佛教（主要是汉传佛教），以及 秘密大乘佛教或金刚乘佛教（主要是藏传佛教）。各传乘在佛教的根本教义基本上没有分别，在修行特色上与一些理论上则略有分别，以菩萨行理论的分别为最显 著。
佛教目前主要流行於中國大陆（30%）、台灣 (28%)、日本（71%）、韓國（23%）、蒙古（93%）等東亞地區以及泰国（94%）、柬埔寨（93%）、缅甸（90%）、越南（50%）、斯里兰 卡（70%）等东南亚国家，在欧洲、美洲、大洋洲和非洲也有少量信徒。佛教徒人数有7亿多，占世界总人口的11%。
佛教歷史
佛 教由古印度的乔达摩·悉达多（被尊称为释迦牟尼或佛陀）35岁时创立，由于释迦牟尼的生卒年代说法有两种（参见释迦牟尼条目），佛教开始的时间也有两种不 同的看法，一种认为是在西元前523年5月月圆之日，另一种认为是在前589年或前588年。当时释迦牟尼在菩提树下悟道，创立佛教，在其后的几十年中云 游四方，度化了许多弟子，佛教影响逐渐扩大。
释迦牟尼死（入灭）后，弟子们整理出他的言行说教，通过几次结集，成为经、律、论“三藏”。 之后佛教在古印度發展非常迅速，到孔雀王朝阿育王时，成為了國教，佛教得到了极大的弘扬。隨著形勢的發展，佛教修正並發展了釋迦牟尼的學說，分化為18個 部（有的說是20個部）。1世纪時產生了大乘佛教。
從孔雀王朝開始，佛教分別向南北兩個方向傳播。南傳佛教（又稱小乘佛教）主要影響泰 國、緬甸、柬埔寨、斯里蘭卡等地。北傳佛教（又稱大乘佛教）又分為兩個支派，一個經喀什米爾到達新疆，在东漢時傳入中國，形成漢傳佛教，後又傳入朝鮮、日 本以及越南；另外一支則主要在西藏地區傳播，稱為藏傳佛教，後來又傳入蒙古和中国东北等地區。